Jak wskazały badania, stosowanie promieni UV-B, zwłaszcza w nocy, tłumi rozwój patogenu. Promienie UV-B naturalnie występują w świetle słonecznym i mają zdolność niszczenia białek i DNA w komórkach grzybów oraz roślin. Transparentne komórki mączniaka, niezawierające pigmentu, który mógłby blokować promieniowanie UV-B, są szczególnie podatne na niszczące działanie takiego światła.

Naukowcy naświetlali zainfekowane mączniakiem rośliny ogórka przez 5, 10 lub 15 minut. W rezultacie tych działań udało się ograniczyć porażenie blaszek liściowych z 90% do 5% powierzchni. Dodatkowo zauważono zmniejszoną tendencję do wytwarzania przez patogen zarodników.

Jeszcze lepsze rezultaty osiągnięto poprzez stosowanie naświetlania promieniami UV-B nocą, lub z dodatkowym traktowaniem światłem czerwonym – pozwalało to na skrócenie czasu naświetlania, czyli zmniejszenie potencjalnych uszkodzeń roślin. Połączenie fal UV-B z falami światła niebieskiego, lub z UV-A nie dało aż tak zadowalających wyników.

Wyniki badań tego wspólnego projektu są bardzo obiecujące, zwłaszcza dla producentów prowadzących uprawy szklarniowe, w których często występuje mączniak prawdziwy. Badania te mogą również podważyć twierdzenie, że sprawca mączniaka „czuje się świetnie” w warunkach uprawy pod osłonami ze względu na panującą tam zwykle wysoką temperaturę i wilgotność. Być może częsta i problematyczna obecność tych patogenów w szklarniach i tunelach jest związana z częściowym filtrowaniem przez szyby szklarni czy folię tuneli promieni UV-B, niszczących dla komórek patogenu.

Do tej pory badania przeprowadzono na mączniaku prawdziwym ogórka, ale naukowcy chcą rozszerzyć ich zasięg na gatunki atakujące inne rośliny uprawne (winogrona, truskawki czy bazylię). Będą szukać konkretnej długości fali świetlnej, mogącej niszczyć komórki patogenu oraz dążyć do zidentyfikowania genu odpowiadającego za jego reakcję na określone światło.

AM, na podstawie Cornell Chronicle