Finlandia – kraina torfu
Torfowiska zajmują w Finlandii 9,29 mln ha, co stanowi ok. 1/3 terytorium tego kraju. Eksploatowane jest 0,7% torfowisk, z których co roku pozyskuje się 30 mln m³ surowca - do produkcji podłoży ogrodniczych przeznacza się kilka procent tej ilości (torf w Finlandii służy przede wszystkim do produkcji energii elektrycznej i cieplnej). Państwo to jest największym producentem torfu w Unii Europejskiej (41%; dla porównania – kraje nadbałtyckie 15%, Polska 3%).
W pokładach surowca fińskiego znajdują się tzw. białe (sfagnowe) torfy wysokie, o niewielkim stopniu rozkładu, które zapewniają bardzo dobre warunki powietrzne w substratach z nich sporządzonych. Torf w tym kraju wydobywany jest tylko metodą frezerową, przez 2, 3 letnie miesiące.
W Finlandii działają dwa przedsiębiorstwa zajmujące się wydobyciem i przetwarzaniem torfu dla celów ogrodniczych – Vapo Group, którego częścią jest Kekkilä (pod taką marką oferowane są substraty) oraz Biolan Group, ze spółką Novarbo zajmującą się produkcją podłoży torfowych z logo Novarbo™. Obie firmy posiadają oddziały w Estonii (pierwsza z nich – również w Szwecji i na Łotwie). Obie też sprzedają swoje produkty w Polsce.
Kekkilä – działa od ok. 40 lat i sprzedaje substraty profesjonalnym producentom roślin z 60 krajów; udział eksportu w ogólnym biznesie tej firmy wynosi 40%. Największymi zagranicznymi odbiorcami torfu były w 2010 r.: Izrael, Turcja, Norwegia, Szwecja, Japonia, Włochy, Hiszpania, Tajlandia, Dania oraz Grecja. Centrala przedsiębiorstwa znajduje się w Eurajoki na południowym zachodzie Finlandii; rocznie eksploatuje się tam 600 ha (> 200 000 m3) torfowisk. W 2011 roku w Eurajoki wybudowano nowoczesną fabrykę podłoży, z której 95% produktów (od Maxi Bali po Big Bagi o objętości 1200 l) trafia do rąk profesjonalnych odbiorców. Zautomatyzowano większość procesów technologicznych, w tym dodawanie glinki i nawozów do substratów oraz pakowanie. Jak podkreślają dyrektor fabryki Päivi Laakso i menedżer ds. produktu Juha Koskiniemi, wyniki laboratoryjnych badań próbek mogą być oglądane na bieżąco, na lilii produkcyjnej danego podłoża. Wytwarzanie substratów odbywa się zgodnie z certyfikatami ISO 14 001 (system zarządzania przyjazny środowisku) oraz ISO 9001 (system zarządzania jakością).
Novarbo – jest częścią przedsiębiorstwa Biolan, które działa od 1974 r. i od tamtej pory zajmuje się produkcją nawozów organicznych (z pomiotu kurzego), a ostatnio także wyrobów z plastiku. Substraty – najpierw dla hobbystów – zaczęto oferować w połowie lat 80., a podłoża torfowe dla profesjonalistów – od początku lat 90. XX w. Obecnie Novarbo ma do dyspozycji 400 ha fińskich torfowisk i wytwarza różne substraty. Fabryka znajduje się w miejscowości Eura (również w płd-zachodniej części Finlandii). Jak podaje dyrektor Teppo Rantanen, rocznie wytwarza się tam ponad 0,5 mln m³ podłoży. Na bieżąco testuje się składniki substratów i mieszanki, uprawiając w próbnych partiach podłoży: kapustę pekińską, truskawki, ogórki. Ważne jest to zwłaszcza w przypadku komponowania nowych mieszanek podłożowych, z niestosowanymi wcześniej dodatkami. Oprócz tego, bada się standardowo EC, pH, gęstość, wilgotność i inne podstawowe parametry substratów, przechowując przez rok próbę referencyjną każdej partii podłoża. W fabryce tej, zajmującej 16 000 m², działa 6 linii produkcyjnych. Novarbo oferuje też urządzenia do sterowania klimatem w szklarni, m.in. opatentowany system chłodzenia wodnego w szklarni zamkniętej (półzamkniętej). Firmę tę wyróżnia oryginalna pod względem architektonicznym, przestrzenna i proekologiczna siedziba – zbudowana z drewna, kryta strzechą, z zieloną ścianą (z roślin doniczkowych).
